创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
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"铁柱，那天晚上你知道是我，为什么要放我走？"寡妇柳月娥站在门口，月光把她的影子拉得很长。
陈铁柱手里的煤油灯晃了一下，火苗险些熄灭。
"我什么都愿意做，只要你肯帮我。"
窗外的风刮过树梢，这夜的粮仓，将揭开一个比饥饿更深的秘密......
01
腊月的北风刮过北崖公社的粮仓，就像刀子割在脸上。陈铁柱裹紧了身上的棉袄，继续在粮囤间巡逻。
这座土墙草顶的粮仓是他守了五年的地方，熟悉得连每一道裂缝都能在黑夜里摸清。墙角放着半桶雪水，是他今晚的饮用水。窗外，月亮像块冻住的白铜，照得院子里的积雪泛着青光。
马蹄表的指针指向午夜，陈铁柱从怀里掏出一个窝头，掰了一小块塞进嘴里。那是今天的晚饭，他习惯留到深夜再吃，这样能抵挡住寒夜里渗进骨头的冷。窝头咬在嘴里，像是嚼着一块冰凉的泥土，但他知道，这泥土般的窝头，在很多人眼里比金子还贵重。
远处传来几声狗吠，陈铁柱立刻竖起耳朵。三年的守夜经验告诉他，深夜的狗吠常常意味着有人在行动。他习惯性地抄起墙角的木杆，不疾不徐地走向声音传来的方向。粮囤上的茅草被风吹得簌簌作响，像是有人在暗处窥伺。
陈铁柱三十五岁，在村里不算年轻，但也不算老。他身高体壮，手脚勤快，说话不多，却心细如发。五年前从部队退伍回来，因为腿上的旧伤不便下地干重活，公社便安排他看守粮仓。对于这份工作，他有着近乎虔诚的态度。那些堆积如山的粮食，是千万家的口粮，是整个公社熬过冬天的希望。
今年的冬天格外难熬。接连几年的天灾人祸，让北崖公社的粮食储备降到了历史最低点。每家每户的口粮都紧得像是要挤出水来。陈铁柱自己的口粮也不多，但他从不觉得苦。在部队当炊事兵的日子让他明白，能吃上饭的日子就是好日子。
狗吠声停了，夜又恢复了寂静。陈铁柱站在粮仓门口，看着月光下的村庄。远处几户人家还亮着微弱的灯光，那是些夜里纺线织布的人家。他的目光不自觉地停在了村西头那间低矮的草屋上，那是柳月娥家。
柳月娥，二十八岁，去年成了寡妇。她丈夫在修水库时意外溺亡，留下她和两个年幼的孩子。村里人说起她时，眼神里总有几分暧昧。年轻寡妇，带着两个孩子，在这个年景里过日子，怎么想都是难上加难。但柳月娥从不向人诉苦，她的脊梁总是挺得笔直，眼神里藏着一股不肯认输的韧劲。只有夜深人静时，才会听见她屋里传出低低的啜泣声。
陈铁柱收回目光，继续巡视粮仓。粮囤里的粮食一袋袋码得整整齐齐，每个月他都要清点一次，确保没有鼠害和霉变。这是他的责任，也是他的骄傲。在这个饥饿的年代，守护粮食就是守护生命。
后半夜时，粮仓西侧的柴草堆突然传来窸窣声。陈铁柱浑身的肌肉立刻绷紧，他屏住呼吸，悄无声息地绕到柴草堆后面。手电光扫过去，照到一个蜷缩的黑影，正往怀里塞着什么。
"谁！"他大喝一声，声音在寂静的夜里格外刺耳。
黑影被突如其来的光线和喊声吓得瘫坐在地上，手电光照亮了一张被冻得通红的脸——柳月娥。她怀里露出半截布袋，装着几捧玉米粒。
陈铁柱愣住了。他万万没想到，深夜来粮仓偷粮的会是柳月娥。在他的印象里，柳月娥虽然生活艰难，但一直是个硬骨头，从不低头向人讨要什么。她怎么会做出偷粮这样的事？
"陈、陈大哥..."柳月娥的声音颤抖着，像是冻僵的小鸟。她死死抱着布袋，眼泪在眼眶里打转："孩子三天没正经吃东西了，小的昨晚烧得直说胡话..."
月光下，陈铁柱看清了柳月娥的样子。她的头发凌乱地散在肩上，脸上满是风霜的痕迹，嘴唇冻得发紫。她的指甲缝里还嵌着泥土，裤脚沾着冰碴，显然是从村西头的土坡爬过来的。这一路，得有多少艰难？
陈铁柱捏着木杆的手松了松，他瞥见柳月娥袖口磨破的棉絮里露出的冻裂伤口，突然想起上周看见她背着小儿子在河沟里挖野菜根的情景。那时候，她的背影瘦削得像一棵枯树，却又倔强得让人心疼。
"把玉米倒回去。"陈铁柱的声音有些发沉。
柳月娥愣了愣，脸上的血色一下子褪尽。她慌忙照做，手指被玉米粒硌得发红。玉米粒落回粮囤时发出细微的声响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
陈铁柱转身从自己的储物箱里摸出两个窝头和一把红薯干，塞进她手里："这是我口粮，别声张。"
柳月娥瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着说不出话来。她咬着嘴唇点点头，接过那两个窝头和红薯干，小心翼翼地藏进怀里。转身离开前，她深深地看了陈铁柱一眼，那眼神里有感激，有羞愧，还有些说不清道不明的东西。
看着柳月娥消失在夜色中，陈铁柱站在原地没动。他知道自己刚才做的事情意味着什么。偷窃公粮是重罪，而他不仅没有举报，还给了她自己的口粮。但他无法眼睁睁看着一个带着两个孩子的寡妇在饥饿中挣扎。
回到粮仓小屋，陈铁柱点起煤油灯，在窗户上挂了块厚布挡住光线。他从床下摸出一个小布袋，里面装着几块干馒头和几把野菜干。这是他平时省下来的口粮，留着以备不时之需。现在，他的储备又少了两个窝头和一把红薯干。但陈铁柱并不后悔，他只是不知道，柳月娥以后该怎么过。
夜更深了，风也更冷了。陈铁柱裹紧棉被，想起了自己在部队时的情景。那时候，他们常常一个馒头分着吃，却也不觉得苦。但在这里，在这个小小的村庄里，饥饿似乎变成了一种无形的枷锁，套在每个人的脖子上。
02
第二天一早，陈铁柱照常去公社食堂打饭。食堂里的人不多，大多是些公社干部和没有家的单身汉。陈铁柱排在队伍末尾，默默地等着。
"铁柱，昨晚上粮仓没什么动静吧？"一个粗犷的声音从身后传来。陈铁柱回头，看见王老五那张肥头大耳的脸。
王老五是村里的生产队长，四十出头，说话做事总是油滑滑的。村里人都知道他是个会来事的主，上头来人检查，他总能把活干得漂漂亮亮；下面分粮食，他也总有办法多分一些回家。
"没什么动静。"陈铁柱简短地回答，他不太喜欢和王老五多说话。
"这年头粮食金贵啊，得看紧点。"王老五拍拍陈铁柱的肩膀，意味深长地说，"听说有人家连树皮都揭来煮粥喝了，啧啧..."
陈铁柱不置可否，只是低头排队。轮到他时，食堂大娘往他碗里舀了一勺稀粥，粥里飘着几粒米和一些野菜叶子。这就是今天的早饭。
出了食堂，陈铁柱路过晒谷场，听见几个妇女围在一起嚼舌根："柳寡妇最近总往村东头跑，指不定勾搭上谁了..."
"可不是嘛，寡妇门前是非多，她那两个孩子也不知道有没有口粮吃。"
"我看她挺着个硬脖子，谁知道背地里做些什么勾当。"
这些闲言碎语让陈铁柱心里发堵。他知道柳月娥的不容易，也知道村里人的嘴有多么不饶人。
正想着，王老五从一旁走过来，眯着眼笑："月娥不容易，我得多照看着点。"说罢往柳月娥家的方向瞥了一眼，眼神里的算计让陈铁柱心里更加不舒服。
"队长，柳寡妇家的口粮怎么安排的？"陈铁柱忍不住问。
王老五脸上的笑容僵了一下，很快又恢复正常："按规定来呗，她男人是为公家出了力的，自然不会亏待。不过..."他压低了声音，"听说她家欠了不少种子钱，这个月的口粮可能要扣一些。"
陈铁柱皱起眉头。种子钱？他从没听柳月娥提起过这事。但他也不好多问，只能默默记在心里。
晚上回到粮仓，陈铁柱照例清点了一遍粮食。昨晚柳月娥偷的那点玉米粒已经物归原处，如果不是亲眼所见，谁也不会知道发生过什么。但陈铁柱的心里却藏着一个结，他不知道柳月娥和她的孩子们能不能熬过这个冬天。
夜深了，外面的风雪更大了。陈铁柱靠在炕边，想着明天该怎么帮柳月娥一把。也许可以找个由头，送些口粮过去？但这样一来，免不了要引起闲话。正思量间，他听见粮仓外有轻轻的脚步声。
难道是柳月娥又来了？陈铁柱的心提到了嗓子眼。他赶紧起身，刚要去开门，却听见外面传来一阵低沉的说话声。
"老五，你确定今晚能行？"
"放心吧，铁柱那小子睡得死，咱们动作快点，拿了东西就走，谁知道是谁干的？"
陈铁柱立刻警觉起来。这是王老五的声音！他悄悄走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。院子里站着三个人，借着月光，他认出了王老五和公社会计老张，还有一个是生产队的壮劳力小黑子。
三个人鬼鬼祟祟地向粮仓靠近。陈铁柱立刻明白了他们的意图——偷粮！他急忙抄起木杆，却又停住了。直接抓现行？但这是队长和会计，自己一个看粮人，能奈何得了他们吗？
就在他犹豫的片刻，外面的脚步声越来越近。陈铁柱灵机一动，吹灭了煤油灯，躲到了门后。门被轻轻推开，王老五探头进来，低声道："铁柱？睡着了吗？"
没有回应。王老五松了口气，回头对其他两人使了个眼色："进来吧，他睡着了。"
三个人蹑手蹑脚地进了粮仓，径直走向存放精米的粮囤。王老五掏出一个布袋，示意小黑子打开粮袋。就在这时，陈铁柱猛地点亮了煤油灯："干什么呢？"
三人吓了一跳，王老五很快镇定下来："哎呀，铁柱啊，我们是来检查粮食的。这不，怕老鼠偷吃，特意夜里来看看。"
陈铁柱冷笑一声："队长大半夜来检查粮食？那正好，咱们一起清点一下，看看有没有少。"
王老五的脸色变了，他干笑两声："不用那么麻烦，看着挺好的。咱们先回去吧，改天白天再来。"说着就要往外走。
陈铁柱拦住了他们："队长，这粮食是全公社的命根子，我得负责看好了。您半夜三更来'检查'，我不能不报告上去吧？"
王老五的脸色阴沉下来："铁柱，做人留一线，日后好相见。这点粮食算什么？公社那么多粮，少这一点谁知道？"
"我知道。"陈铁柱寸步不让，"我陈铁柱就是看粮的，粮食少了，我担待不起。"
气氛一下子紧张起来。小黑子摩拳擦掌，似乎随时准备动手。老张在一旁踌躇不安，不知该如何是好。
王老五眯起眼睛，冷冷地看着陈铁柱："铁柱，别敬酒不吃吃罚酒。这事你要是说出去，有你好看的。"
陈铁柱丝毫不让："队长，您这是威胁我？"
"我威胁你？"王老五冷笑一声，"我是好心提醒你。这粮仓要是出了事，你这个看粮人担待得起吗？比如说..."他故意停顿了一下，"比如说有人来偷粮，你不仅没抓住，还放走了，甚至还给了自己的口粮，这算什么？"
陈铁柱心里一惊，王老五这是知道了柳月娥的事？但他面上不露声色："队长这话什么意思？"
王老五走近一步，声音压得更低："前天晚上，柳寡妇来偷粮的事，你以为没人知道？"
陈铁柱的心沉了下去。原来王老五早就知道了。但他又想，既然知道，为什么不直接告发？难道是另有所图？
"队长，你想怎样？"陈铁柱直视王老五的眼睛。
王老五笑了："我能怎样？大家都是乡里乡亲的，我只是提醒你，这粮仓的事，你得睁一只眼闭一只眼。至于柳寡妇的事，我不说出去就是了。"
陈铁柱明白了王老五的意思——这是要挟。但他不能就这样让步。如果今天放王老五拿走粮食，以后还会有更多的粮食被偷走。
"队长，柳寡妇的事我认了。要告发就告发。但今天这粮食，一粒也不能动。"陈铁柱站得笔直，手里的木杆握得更紧了。
王老五没想到陈铁柱这么硬气，一时间也有些恼怒："铁柱，你别不识抬举！你以为你是谁？不过是个看粮的，我一句话就能让你丢了这份差事！"
陈铁柱不为所动："丢了就丢了，我陈铁柱宁可丢差事，也不丢良心。"
王老五见软的不行，脸色一沉："小黑子，给他点颜色看看！"
小黑子应声上前，粗壮的手臂一挥，就要去抓陈铁柱的衣领。陈铁柱身形一闪，木杆横扫，直接打在小黑子的腿上。小黑子吃痛，踉跄后退几步。
"够了！"老张终于开口，"老五，今天这事不成了，咱们走吧。闹大了对谁都不好。"
王老五阴沉着脸，恶狠狠地瞪了陈铁柱一眼："铁柱，你给我等着。这事没完！"说完，带着另外两人离开了粮仓。
他们走后，陈铁柱长出一口气，腿有些发软。他知道，今晚这一遭，自己是彻底得罪了王老五。以后的日子不会好过。但他不后悔，守护粮食是他的责任，他不能因为怕得罪人就背弃这份责任。
至于柳月娥的事，陈铁柱心里也有了计较。王老五既然知道这事，肯定不会轻易放过。他得想个办法，保护柳月娥和她的孩子们。
夜更深了，陈铁柱躺在炕上，却怎么也睡不着。他想起柳月娥那双含泪的眼睛，想起她两个瘦小的孩子，心里一阵阵发紧。这个年头，活着已经够难的了，何必再去为难一个寡妇和两个孩子？
03
第二天早上，陈铁柱刚走出粮仓，就看见小石头——柳月娥的大儿子——站在门口。小石头今年六岁，面黄肌瘦，但眼睛很亮，总是透着一股子聪明劲儿。
"陈叔叔，我妈让我来谢谢你。"小石头怯生生地说，从怀里掏出一个小布包，"这是我妈做的野菜饼，让我给你送来。"
陈铁柱接过布包，心里一暖。这野菜饼肯定是用他昨晚给的那点口粮做的。柳月娥这是什么意思？是感谢，还是...还人情？
"你妈最近好吗？弟弟的病好些了吗？"陈铁柱蹲下身，平视着小石头的眼睛。
小石头点点头："好多了。妈说谢谢陈叔叔的好心。"他顿了顿，又补充道，"不过，今天王叔叔又来我们家了，和妈妈说了好多话，妈妈哭了。"
陈铁柱心里一紧："王叔叔说什么了？"
小石头摇摇头："我不知道，他们把我赶出去了。王叔叔走的时候，妈妈的脸都白了。"
陈铁柱的心沉了下去。看来王老五已经开始对柳月娥下手了。他必须尽快做些什么。
"小石头，你先回去。告诉你妈妈，晚上我去你们家看看。"陈铁柱叮嘱道。
小石头点点头，转身跑走了。陈铁柱站在原地，看着小石头的背影，心里不禁涌起一股保护的欲望。那孩子那么小，却已经懂得为母亲分忧。而柳月娥，一个寡妇，面对王老五的威胁，又该如何抵抗？
这一天，陈铁柱心神不宁。他知道自己必须做些什么，但又不知道该从何做起。傍晚时分，他去食堂打饭，遇见了公社书记李大山。李书记是个正直的人，在村里很有威望。
"铁柱，听说昨晚粮仓有点动静？"李书记问道。
陈铁柱心里一惊，看来王老五已经先下手为强，把事情告到了书记那里。但他没有退缩："是有点动静，三个人半夜来'检查粮食'。"
"哦？谁啊？"李书记问。
陈铁柱直截了当地说："王队长、老张会计和小黑子。"
李书记的脸色变了："他们来干什么？"
"他们说是检查粮食，但我看他们是想拿粮食。"陈铁柱实话实说。
李书记沉思片刻："这事我知道了。铁柱，你做得对。粮食是咱们全公社的命根子，谁也不能动。"
陈铁柱松了口气，但他又想起另一件事："书记，还有件事我想说。柳寡妇家的情况不太好，两个孩子都瘦得厉害，小的还生了病。我听说她家这个月的口粮又被扣了？"
李书记皱起眉头："柳月娥家的口粮被扣了？谁说的？"
"王队长说她家欠了种子钱。"陈铁柱回答。
李书记摇摇头："不对啊，柳月娥丈夫牺牲时领的抚恤金，不是早就还清了所有的欠款吗？这事我得查查。"
陈铁柱心里一喜，看来还有转机。但他又想起王老五威胁的眼神，心里不免有些担忧。王老五在村里盘踞多年，关系网错综复杂，就算李书记插手，事情能顺利解决吗？
离开食堂，陈铁柱回到粮仓，收拾了一下自己的东西。他打算晚上去柳月娥家看看，了解一下情况。但就在他准备出门时，粮仓的门被人敲响了。
陈铁柱打开门，看见柳月娥站在门口，月光把她的影子拉得很长。她换了件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，但脸色苍白得吓人。
"陈大哥，我有急事求你。"柳月娥的声音发颤，她往陈铁柱身后看了看，似乎担心有人跟着她。
陈铁柱赶紧让她进来，关上门。屋里的煤油灯光昏黄，照在柳月娥憔悴的脸上，显得更加苍白。
"月娥，出什么事了？"陈铁柱问道，心里已经有了不好的预感。
柳月娥的嘴唇颤抖着，眼泪在眼眶里打转："陈大哥，我知道你是好人。那天晚上的事，谢谢你没有声张。"她顿了顿，声音更低了，"只要你肯帮我，我...我什么都愿意做。"
说着，她突然伸手去解衣襟的布扣......
陈铁柱惊得后退一步，但柳月娥的动作没有停。她解开两颗扣子，露出左臂上青紫交错的伤痕，新旧叠加，像是被人用棍棒打的。
"这...这是怎么回事？"陈铁柱震惊地问。
柳月娥慌忙系好扣子，声音带着哭腔："王老五说，要是我不依他，就把偷粮的事捅到公社去，还要把我们娘仨赶去牛棚住。"
陈铁柱的拳头不自觉地攥紧了："他打你？"
柳月娥点点头，泪水终于滚落下来："他说我家欠了队里十斤口粮，非要我...用身子抵债。我不从，他就..."她说不下去了，肩膀抖得厉害。
陈铁柱的怒火腾地一下烧起来。他见过不少恶事，但没想到王老五能卑鄙到这种地步，竟然用这种手段胁迫一个寡妇。
"他逼我按了手印，说我欠了队里的粮食。"柳月娥从怀里掏出个揉皱的纸团，是一张所谓的"借据"，上面写着柳月娥欠生产队十斤口粮，并按了手印。
陈铁柱接过纸团，仔细看了看，眉头越皱越紧。这哪是什么借据，分明是王老五胁迫柳月娥签下的卖身契！
"月娥，你别怕。这事我管定了。"陈铁柱的声音坚定起来，"王老五敢打你，我就敢替你讨回公道。"
柳月娥抬起泪眼，感激地看着陈铁柱："陈大哥，我..."
"不用说了。"陈铁柱打断她，"你先回去照顾孩子，这事交给我。"
柳月娥犹豫了一下，还是点点头："陈大哥，你要小心。王老五在村里势力大，得罪不起..."
陈铁柱笑了笑："我这条命是从战场上捡回来的，还怕他一个村干部？"
送走柳月娥后，陈铁柱一个人在粮仓里踱来踱去。他的心里装着一团火，恨不得现在就冲到王老五家，让他为自己的恶行付出代价。但他知道，凭一己之力对抗王老五不是明智之举。他得想个更周全的办法。
04
第二天清晨，陈铁柱去了李书记家。李书记刚起床，正在院子里洗脸。看见陈铁柱这么早来访，有些惊讶。
"铁柱，这么早有什么事？"
陈铁柱把柳月娥的事一五一十地告诉了李书记，包括王老五的威胁和那张所谓的"借据"。李书记听完，脸色阴沉下来。
"这王老五，真是太过分了！"李书记拍案而起，"欺负寡妇孤儿，简直是丧尽天良！"
陈铁柱递上那张"借据"："书记，您看这张纸，是王老五逼着柳月娥按的手印。"
李书记接过纸看了看，眉头紧锁："这明明是假的！柳月娥家的口粮账我清楚得很，哪来的欠粮？分明是王老五捏造的！"
陈铁柱心里一喜："那书记，您能主持公道吗？"
李书记叹了口气："这事不好办啊。王老五在公社里关系网错综复杂，我一个人说了不算。而且，现在是他的话对柳月娥的话，证据不足..."
陈铁柱急了："难道就这么算了？任由他欺负寡妇孤儿？"
李书记思索片刻："这样吧，我会去查查柳月娥家的口粮账，看看到底有没有欠粮。至于王老五威胁柳月娥的事，得找点实证才行。"
陈铁柱明白了，光靠柳月娥的一面之词，确实难以服人。他得想办法找到王老五的把柄。
离开李书记家，陈铁柱直接去了柳月娥家。一早，柳月娥正在院子里淘米，准备给孩子们煮粥。看见陈铁柱，她有些惊慌。
"陈大哥，你怎么来了？"
陈铁柱看了看四周，确定没人注意，这才低声说："我去找了李书记，他说会查查你家的口粮账。"
柳月娥的眼睛亮了一下，但很快又黯淡下来："没用的。王老五在公社里关系网太广了，连会计老张都听他的，账簿都是他们做的假，李书记查不出什么。"
陈铁柱皱起眉头："那怎么办？难道就这么认命？"
柳月娥苦笑一声："认命？我早就不认命了。但有什么办法？我一个寡妇，带着两个孩子，在这个村子里没有立足之地。王老五那些人，不把我们娘仨逼死，是不会罢休的。"
陈铁柱看着柳月娥消瘦的脸庞，心里一阵阵发疼。这个女人，曾经多么坚强，如今却被逼到了绝境。
"月娥，你相信我吗？"陈铁柱突然问。
柳月娥愣了一下，点点头："我相信你。那天晚上，你放了我，给了我口粮，我就知道你是个好人。"
"那你跟我说实话，王老五为什么非要针对你？是不是有什么过节？"
柳月娥沉默了一会儿，才慢慢开口："我丈夫死前，曾经发现王老五克扣公粮的事。那时候，王老五负责分发口粮，但他总会克扣一部分，说是耗损。我丈夫发现后，想揭发他，但还没来得及说出去，就...就在水库出了事。"
陈铁柱心里一震："你是说，你丈夫的死..."
柳月娥摇摇头："我不知道。也许真的是意外。但从那以后，王老五就一直针对我们家，总是找各种理由克扣我们的口粮。"
陈铁柱明白了，这是一场旧怨。王老五担心柳月娥知道丈夫发现的秘密，所以一直想方设法地打压她，甚至想用最卑鄙的手段控制她。
"月娥，你放心，我一定会帮你讨回公道。"陈铁柱郑重承诺，"但我需要证据，证明王老五克扣公粮的证据。"
柳月娥咬着嘴唇思考了一会儿："我丈夫生前留下一个小本子，记录了王老五克扣的粮食数量和日期。但那本子我藏起来了，生怕被王老五发现。"
陈铁柱眼前一亮："在哪？快拿出来！"
柳月娥摇摇头："不在家里。我怕王老五来搜，就藏在了...藏在了我丈夫的坟头下。"
陈铁柱愣住了。坟头下？这个女人，为了保存证据，竟然用了这样的方法。
"我今晚去取。"柳月娥低声说，"等天黑了，王老五看不见。"
陈铁柱点点头："我陪你去。"
柳月娥摇头："不行，村里人眼睛多，看见我们一起去坟地，会说闲话的。"
陈铁柱知道她说的有道理。在这个小村子里，任何风吹草动都逃不过村民的眼睛。如果被人看见他和柳月娥一起去坟地，免不了要惹来闲话，对柳月娥的名声更不利。
"那你自己小心。取到本子后，直接来粮仓找我。"陈铁柱叮嘱道。
柳月娥点点头，眼里有了一丝希望的光芒。就在这时，小石头从屋里跑出来，看见陈铁柱，惊喜地叫道："陈叔叔！"
陈铁柱摸了摸小石头的头："石头，最近好吗？"
小石头点点头，但脸色有些苍白。陈铁柱注意到，小石头的衣服洗得发白，上面还打着补丁，脚上的布鞋也破了一个洞。这孩子，在这样的环境下，还能保持这样的坚强，实在难得。
"石头，好好照顾妈妈和弟弟。"陈铁柱轻声说，"叔叔答应你，会让你们过上好日子的。"
小石头似懂非懂地点点头，眼睛里闪烁着信任的光芒。
05
离开柳月娥家，陈铁柱直接去了公社食堂。今天是发口粮的日子，很多村民都来领取自己这个月的定量。陈铁柱排在队伍中，留心观察王老五的一举一动。
王老五站在食堂门口，手里拿着一个本子，不停地核对着村民的名字和口粮数量。每当有人领到口粮，他就在本子上画一个勾。表面上看，一切都井井有条。但陈铁柱注意到，王老五在给某些人发放口粮时，总会悄悄地多给一些，而对另一些人，则明显少给。
这种不均的分配，在饥饿的年代尤为残酷。多一把米，或许就意味着多一条命。陈铁柱看在眼里，记在心上。他决定晚上去队部，看看能不能找到更多的证据。
傍晚，陈铁柱回到粮仓，心事重重。他不知道柳月娥能不能顺利取回那个小本子，也不知道那本子里的记录是否足够有力。但他知道，这可能是揭露王老五恶行的唯一机会。
夜深了，陈铁柱点着煤油灯，在粮仓里踱来踱去。按照约定，柳月娥应该来找他了。但直到深夜，粮仓的门都没有被敲响。陈铁柱心里越来越不安，难道出了什么意外？
他再也坐不住了，决定去看看。刚出门，就看见村东头传来一阵嘈杂声。有人在喊叫，有人在奔跑。陈铁柱的心猛地一沉，快步往声音传来的方向跑去。
村东头的空地上，聚集了一群村民。月光下，陈铁柱看见柳月娥被几个壮汉按在地上，她的衣服已经被扯破，头发散乱，嘴角有血迹。王老五站在一旁，手里拿着一个小本子，脸上带着得意的笑容。
"大家伙看看，这个寡妇，半夜三更去刨自己丈夫的坟，取这个小本子，是什么居心？"王老五高声说道，"这本子上写着一些莫名其妙的数字，还有我的名字。她这是要诬陷我，败坏我的名声啊！"
村民们议论纷纷，有人说柳月娥不守妇道，有人说她心术不正，更有人说她是在搞迷信活动。没有人站出来为她说话。
陈铁柱挤进人群，看见柳月娥那双绝望的眼睛。她被按在地上，嘴被堵住，无法为自己辩解。陈铁柱的怒火腾地一下烧起来，他大喊一声："放开她！"
人群为之一静，所有人的目光都投向了陈铁柱。王老五脸色一变，但很快又恢复了镇定："铁柱，你来得正好。这个寡妇半夜三更去刨坟，取这个小本子，你说她是什么居心？"
陈铁柱看了看柳月娥，又看了看王老五手中的小本子，心中已有了计较："让我看看那个本子。"
王老五犹豫了一下，但在众目睽睽之下，不好拒绝。他把小本子递给陈铁柱。
陈铁柱翻开本子，里面记录得很详细：日期、粮食种类、实际分发量、账面记录量，以及差额。每一笔都清清楚楚，每一笔差额加起来，竟有数百斤之多！
"这是柳月娥丈夫生前记录的。"陈铁柱高声说道，"他发现王队长克扣公粮，准备揭发，但却意外死亡。而王队长，就是害怕这个秘密被揭露，才一直针对柳月娥一家，甚至逼迫她用身体抵债！"
村民们一片哗然。王老五脸色大变："胡说八道！这是诬陷！谁信你们？"
"我信。"一个沉稳的声音从人群后方传来。村民们纷纷让开一条路，李书记走了进来。
"我今天查了账本，发现柳月娥家不仅没有欠粮，反而是公社欠了她家的抚恤金没发完。"李书记严肃地说，"而王老五，你做的假账，我已经发现了。你克扣公粮，欺压百姓，还威胁柳寡妇，这些罪行，够你吃一壶的了！"
王老五脸色煞白，转身就要跑，却被几个年轻力壮的村民拦住了。李书记示意放开柳月娥，然后对陈铁柱说："铁柱，把柳月娥送回家吧。这里的事，我来处理。"
陈铁柱点点头，扶起柳月娥。她的脸上还带着惊恐和不安，但眼里已经有了释然的神色。
"走吧，回家。孩子们还等着你呢。"陈铁柱轻声说。
柳月娥点点头，靠在陈铁柱的肩上，慢慢走出了人群。身后，村民们的议论声渐渐远去。月光下，两个人的影子拉得很长，慢慢融为一体。
回到柳月娥家，小石头和弟弟已经睡着了。柳月娥看着熟睡的孩子们，眼泪终于忍不住流了下来。
"陈大哥，谢谢你。"她轻声说，"如果不是你，我们娘仨可能真的熬不过这个冬天。"
陈铁柱摇摇头："不用谢我。王老五做的事太过分了，就算没有我，迟早也会有人揭发他的。"
柳月娥沉默了一会儿，突然问："陈大哥，那天晚上，你为什么要放我走？为什么要给我口粮？"
陈铁柱愣了一下，思索片刻，才慢慢说："可能是因为，我知道饥饿的滋味。在部队的时候，我们常常一个馒头分着吃，但大家都不觉得苦。回到村里，看见有人因为吃不饱而死去，我心里很难过。所以，当看见你为了孩子冒险偷粮时，我就知道，你是被逼无奈。"
柳月娥低下头，眼泪又落了下来："我丈夫去世前，常说村里的人心都变了，只有陈铁柱还是那个从前的陈铁柱。现在我明白他的意思了。"
陈铁柱不知道该说什么，只是轻轻拍了拍她的肩膀："好好休息吧。明天，会是新的一天。"
离开柳月娥家，陈铁柱抬头看了看天空。月亮已经西斜，星星点缀在深蓝的天幕上。他知道，这个夜晚过去，村里会有很多变化。王老五会受到应有的惩罚，柳月娥一家也会重获新生。
但更重要的是，人心或许会有所改变。在这个饥饿的年代，人性被压榨到极限，但仍有一些光亮存在。陈铁柱希望，这样的光亮能够照亮更多人的心房。
回到粮仓，陈铁柱躺在炕上，想起今晚发生的一切。他没有后悔自己的选择，无论是放走柳月娥，还是站出来揭发王老五。这些选择，都是他作为一个人应该做的。
06
第二天早上，陈铁柱被一阵敲门声惊醒。打开门，看见李书记站在门口，脸上带着严肃的表情。
"铁柱，昨晚的事，谢谢你。"李书记说，"如果不是你，王老五的恶行可能还要继续下去。"
陈铁柱摇摇头："书记，我只是做了应该做的事。"
李书记点点头："公社已经决定，撤销王老五的队长职务，并追回他克扣的公粮。至于柳月娥家的情况，我们会特别照顾，补发欠她家的抚恤金，并适当增加口粮。"
陈铁柱松了口气："这样就好。柳月娥一家也算熬过这个冬天了。"
李书记意味深长地看了陈铁柱一眼："铁柱，你对柳月娥..."
陈铁柱连忙摇头："书记，您别误会。我只是看不惯王老五欺负寡妇孤儿，仅此而已。"
李书记笑了笑："我明白。不过，你和柳月娥，都是好人。好人就该有好报。"
这话意味深长，陈铁柱一时不知如何回应。
李书记离开后，陈铁柱继续他的日常工作。清点粮食，巡视粮仓，确保一切安好。这一天，村里的气氛明显不同了。王老五被公社带走调查，他的爪牙也都噤若寒蝉。村民们看陈铁柱的眼神也变了，多了几分敬重。
傍晚时分，陈铁柱去食堂打饭，遇见了柳月娥。她带着两个孩子，排在队伍的最前面。食堂大娘给她的碗里多舀了一勺稠粥，还加了几块咸菜。村民们看见她，不再窃窃私语，而是友善地点头示意。
柳月娥看见陈铁柱，脸上露出了笑容。那笑容，在冬日的阳光下显得格外明媚。陈铁柱也笑了，他知道，一切都在向好的方向发展。
几天后，公社开了大会，宣布王老五克扣公粮的事实，并公开道歉，承诺补发被克扣的口粮。会上，李书记特别表扬了陈铁柱的见义勇为，提议他接任生产队队长的职务。
陈铁柱婉拒了："我守粮仓就挺好的。能看着粮食安安全全地发到每家每户手里，我就满足了。"
李书记尊重他的选择，但仍然决定给他加薪，并表示以后公社的重要决策会征求他的意见。
散会后，柳月娥走到陈铁柱身边："陈大哥，听说公社要给你加薪，恭喜你。"
陈铁柱笑了笑："谢谢。你家的情况怎么样了？"
"好多了。"柳月娥的眼睛亮亮的，"公社补发了抚恤金，还增加了口粮。小的病也好了，石头也能去上学了。"
陈铁柱看着她焕发生机的脸庞，心里涌起一股暖流："那就好。以后有什么难处，尽管来找我。"
柳月娥点点头，欲言又止地看了陈铁柱一眼，最终只是轻声说了句"谢谢"，就带着孩子们离开了。
07
时间飞快地过去，寒冬渐渐褪去，春天悄然而至。田野里，嫩绿的新芽破土而出，村庄也恢复了生机。在这个曾经饥饿的村庄里，人们的脸上多了几分笑容。
柳月娥家的变化最为明显。她用补发的抚恤金修缮了房屋，添置了新的农具，还在屋前开辟了一块菜地。小石头上学了，弟弟也长高了不少，脸上有了红润的颜色。
而陈铁柱，依然守着他的粮仓，日复一日。但村民们对他的态度变了，从最初的敬而远之，到现在的尊重亲近。每当有人路过粮仓，总会热情地打个招呼。
有一天，柳月娥带着两个孩子来到粮仓，手里提着一篮子刚摘的蔬菜。
"陈大哥，这是我自己种的菜，给你尝尝。"柳月娥说，脸上带着羞涩的笑容。
陈铁柱接过篮子，心里一暖："谢谢。你们家的日子越来越好了。"
柳月娥点点头："都是托你的福。如果不是你，我们娘仨可能早就..."她说不下去了，眼眶有些发红。
小石头拉了拉陈铁柱的衣角："陈叔叔，你什么时候来我们家吃饭？妈妈做的饭可香了！"
陈铁柱笑了："有机会一定去。"
送走柳月娥一家，陈铁柱站在粮仓门口，看着他们离去的背影。小石头蹦蹦跳跳，弟弟紧紧跟在后面，柳月娥走在最后，时不时回头看他。
陈铁柱心里涌起一股奇怪的感觉。他从未想过，自己的一个决定，会改变这么多人的命运。那天晚上，如果他选择举报柳月娥，或者无视她的困境，今天的一切又会是什么样子？
傍晚，陈铁柱在粮仓里点起煤油灯，开始写日记。这是他从部队带回来的习惯，每天记录下值得记住的事情。今天，他写下了这样一段话：
"春天来了，村里的麦苗长得很好。今年的收成应该不错。柳月娥一家的日子越来越好，小石头上学了，弟弟也长高了。看着他们，我觉得一切都值得。人活着，不就是为了能够帮助别人，让这个世界变得更好一些吗？"
写完日记，陈铁柱吹灭煤油灯，躺在炕上。窗外，春夜的风轻轻吹过，带来远处田野的清香。他想起柳月娥今天的笑容，想起小石头蹦蹦跳跳的样子，心里涌起一股平静的幸福感。
在这个曾经饥饿的村庄里，一个简单的善举，引发了一连串的变化。粮仓依然是粮仓，但守夜人的心境已经不同。他知道，明天的太阳升起时，会照耀着一个更加美好的村庄。
而这一切，都源于那个冬夜的决定——当他选择放走那个为了孩子而铤而走险的寡妇，当他选择站出来对抗不公，当他选择相信人性中的善良。
春风拂过粮仓的茅草屋顶，带来新生的气息。陈铁柱闭上眼睛，嘴角挂着一丝笑意，慢慢进入梦乡。
在梦中，他看见金黄的麦浪翻滚，看见孩子们在田野间奔跑，看见柳月娥站在屋前，对他招手微笑。那笑容，比春天的阳光还要温暖。
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